За първи път в Смолян бяха връчени официални награди за принос към икономическото развитие на областта чрез реализиране на европейски проекти. Инициативата се проведе под егидата на областния управител Захари Сираков със съдействието на Областния информационен център – Смолян и събра в сградата на областната администрация представители на общини, бизнес и неправителствени организации – лидери в усвояването на евросредства.

Областният управител Захари Сираков подчерта, че отличията са за общини, организации и предприятия, реализирали значими проекти с реален ефект за развитието на региона. Класирането е направено на база усвоени средства на глава от населението и постигнати резултати.

Управителят на ОИЦ – Смолян Цветанка Генчева уточни, че данните за класирането са извлечени от публичния модул на ИСУН 2020, както и от програмите „Еразъм+“ и Европейския корпус за солидарност, за периода от началото на 2014 г. до края на 2025 г.

Наградите и грамотите бяха връчени от областния управител Захари Сираков, неговите заместници Андриян Петров и Красимир Даскалов, както и от управителя на ОИЦ – Смолян.

В категория „Община“ лидер в усвояването на средства от Европейския съюз стана Община Баните, привлякла най-много европейски средства на глава от населението. Община Смолян получи второ място и  специалната награда за „Най-много усвоени европейски средства“ в областта, а третото място бе за Община Борино .

В категория „Голямо предприятие“ отличието „Лидер в усвояване на средства от ЕС“ получи „Горубсо – Мадан“. Наградата за „Средно предприятие“ бе присъдена на „Балдаран спринг“ АД, следвани от „Михалково“ АД и „Ековат България“ ЕООД. В категория „Малко предприятие“ победител стана „Косара стил – Р“ ООД, а отличия получиха и ЕТ „ЗП-Али Джамал Таир“ – Борино и „Петро-С“ ЕООД – Чепеларе. За „Микро-предприятие“ бе наградена фирма „Таир Трейд“ ЕООД – Борино, както и „Златна ферма“ ЕООД – Златоград и ЕТ „Дентика – Ирина Фереева“ – Доспат.

Сред неправителствените организации най-активни в реализирането на европейски проекти бяха отличени Сдружение „Деца със специални потребности“ – Мадан, Фондация „Животът е хубав“ – Мадан и Сдружение „Нови хоризонти“ – Смолян.

Лидер в категория „Младежки организации“ стана Сдружение „Млади изследователи за младежко развитие“ – Смолян, за своята последователна работа в подкрепа на младите хора. Отличия получиха още Сдружение „Екосвят Родопи“ – Смолян и Народно читалище „Бъдеще сега 2006“ – с. Гудевица.

Всички наградени отправиха призив към местния бизнес и неправителствения сектор да бъдат по-активни в кандидатстването по европейски програми, тъй като реализираните проекти имат пряк ефект върху икономическото и социалното развитие на област Смолян.