НАСА обяви, че започва изпитанията на нови летателни апарати, предназначени за транспорт на хора и товари на Марс. За това съобщава космическата агенция на сайта си. Апаратите имат форма на летяща чиния и са разработени за разредената марсианска атмосфера.

Тестовете ще започнат на 3 юни сутринта и ще бъдат предавани онлайн. Изпитанията ще бъдат проведени с два апарата с диаметри 6 и 8 метра. Единият от тях е предназначен за космически товарни кораби, другият - за пилотирани. Двете конструкции имат надувно спирачно устройство и парашут с диаметър над 30 метра.

Тестовете ще продължат 3 седмици. При тях апарат ще бъде издигнат на  около 35 километра височина. Там ще бъдат включени реактивните двигатели, за да бъде достигната висиочина около 55 км. Очакванията са, че в разредената стратосфера на Земята, при условия близки до марсианската атмосфера, апаратът ще развие скорост 3,5 пъти скоростта на звука. След това апаратът трябва да се приземи в Тихия океан с помощта на надувното спирачно устройство и 30-метровия парашут.