След повече от десетилетие на сцената с Виевската фолк група, певецът Стефан Мерков обяви, че поема по самостоятелен творчески път. Решението идва точно 11 години след началото му в състава – символична дата, която самият той приема като знак на съдбата. „Изключително трудно беше“, признава Мерков за раздялата. За него тези години не са просто професионален период, а важна част от личния му живот. „Израснах на сцена, научих безценни уроци и спечелих приятелства, които ще останат“, казва той. Началото на неговия път във формацията е поставено на 1 март 2015 година по време на Песпонеделник в Широка лъка. Любопитното съвпадение е, че точно на 1 март – 11 години по-късно – след разговор с ръководителя на оркестъра той взема непредвиденото решение да напусне. „Приемам го като знак от съдбата“, споделя певецът. Още при постъпването си в състава ръководителят Емил Узунски го определя като „наследника на гласа на Веселин Джигов“. Сравнението с Веселин Джигов е огромна отговорност за младия тогава изпълнител. „Той ми беше любимият певец. Много песни научих именно от него. Сигурно има прилика в тембъра и стила, но никога не съм искал да бъда копие – по-скоро продължение на една традиция със собствен почерк“, подчертава Мерков. Раздялата с оркестъра е в добри отношения. Певецът не крие уважението си към колегите и им пожелава бъдещи успехи. Дори е препоръчал свои млади колеги за негов заместник, макар че последната дума остава на ръководството. „Разделяме се с уважение, което за мен е много важно“, категоричен е той. Причината за решението е разминаване във вижданията за начина на работа и творческата посока. „Когато усещаш, че вътрешно имаш нужда от друга посока, трябва да имаш смелостта да я поемеш“, казва Мерков. Именно тази вътрешна необходимост го тласка към самостоятелна кариера. Засега той няма намерение да се обвързва с друг оркестър, въпреки получените предложения. Приоритетът му е да изгради собствена линия и ясно разпознаваем стил. „Отворен съм за съвместни участия и интересни проекти, но искам да следвам собствената си музикална посока“, обяснява той. Какво предстои? Певецът запазва елемент на изненада, но обещава едно – повече личен почерк и същата силна любов към българската народна песен. Новият етап за Стефан Мерков започва с решителност, уважение към миналото и смелост да гради бъдещето си сам.