Експериментът тества развитието на им в микрогравитация
Китайски учени изпратиха синтетични човешки ембриони на космическата станция Tiangong в рамките на експеримент, който трябва да изследва как микрогравитацията влияе върху ранните етапи от човешкото развитие.
Проектът е първи по рода си и цели да даде отговор на един от ключовите въпроси пред бъдещите космически колонии - дали хората могат да се размножават извън Земята.
Изпратените образци са създадени от човешки стволови клетки и наподобяват реални ембриони, но не могат да се развият в човешки плод.
„Това не е истински човешки ембрион и няма способността да се развие в индивид. Въпреки това той може да служи като модел за изучаване на ранното човешко развитие“, заявява ръководителят на проекта Ю Лъцян от Института по зоология към Chinese Academy of Sciences.
Космическата среда остава изключително агресивна за човешкия организъм. Освен микрогравитацията, учените трябва да се справят и с влиянието на космическата радиация и високоенергийните лъчи, от които Земята обикновено е защитена благодарение на атмосферата си.
Предишни експерименти с животни вече показват частичен успех. През 2016 г. китайски учени успяват да развият миши ембриони в Космоса до стадия бластоцист. Това е етапът, при който ембрионът е готов за имплантация в матката. През 2023 г. японски учени повтарят експеримента и установяват, че ембрионите, отглеждани в микрогравитация, достигат този стадий с около 24% успеваемост.
Новият китайски експеримент използва две различни групи синтетични ембриони. Едната е култивирана върху маточни клетки, за да симулира имплантацията. Другата е поставена в микрофлуиден чип, който имитира ранните процеси по формиране на тъкани и органи.
Образците са изпратени на 11 май с мисията Tianzhou-10 и се намират в експерименталния модул на станцията. Експериментът е продължил пет дни, след което ембрионите са били замразени. Окончателните резултати ще станат ясни след връщането им на Земята и сравнение с контролна група, останала на планетата.
„Експериментът протича много добре. Предварително настроена автоматизирана система сменя хранителната среда на пробите всеки ден“, казва Ю Лъцян.
Според учените дори отрицателен резултат няма да означава край на идеята за човешко размножаване в Космоса. Предишни изследвания показват, че изкуствената гравитация може да подобри развитието на ембрионите.
„Може да използваме определени технологии, за да ограничим влиянието на средата. Това е първият ни опит да отговорим на въпросите: Могат ли хората да оцелеят и да се размножават в Космоса? Надявам се отговорът да е да“, заявява Ю Лъцян.
