Стареенето може да предизвика появата на специализирани стволови клетки, които ускоряват способността на тялото да създава нови мазнини в корема. Откритието разкрива потенциален биологичен двигател на наддаването на тегло в средна възраст и обещаваща цел за бъдещи лечения против затлъстяване.

Вероятно сте забелязали, че с напредване на възрастта талията постепенно се увеличава, дори когато общото телесно тегло не се променя драстично. Това увеличение на коремните мазнини е повече от козметичен проблем. Излишните коремни мазнини са свързани с по-бавен метаболизъм, ускорено стареене, диабет тип 2, сърдечни заболявания и други хронични здравословни проблеми.

Отдавна се знае, че тялото се променя с възрастта, но защо мазнините предпочитат да се натрупват точно около средната част на тялото, остава неясно.

Сега изследователи от City of Hope са идентифицирали това, което може да е ключов биологичен двигател на свързаните с възрастта коремни мазнини. Техните открития, публикувани в списание Science, сочат към новооткрит тип стволови клетки, които се появяват по време на стареенето и съдействат за производството на нови мастни клетки. Откритието би могло в крайна сметка да доведе до нови стратегии за намаляване на коремните мазнини и по-здравословното стареене.

„Хората често губят мускулна маса и натрупват телесни мазнини с напредване на възрастта – дори когато телесното им тегло остава същото“, обяснява д-р Циун Уан (Qiong Wang), съавтор на изследването и доцент по молекулярна и клетъчна ендокринология в Института за изследване на диабета и метаболизма „Артър Ригс“ към City of Hope, водещ център за изследвания на диабета. „Открихме, че стареенето задейства появата на нов тип възрастни стволови клетки и засилва масовото производство на нови мастни клетки от организма, особено около корема."

Поглед отвъд уголемените мастни клетки

Изследователският екип е работил с учени от Калифорнийския университет в Лос Анджелис и е провел серия от експерименти с мишки, които по-късно са били подкрепени от изследвания на човешки клетки.

Тяхното изследване се фокусира върху бялата мастна тъкан (БМТ), основната тъкан за съхранение на мазнини в тялото. Бялата мастна тъкан е отговорна за съхранението на излишната енергия и е основен фактор за наддаване на тегло и натрупване на мазнини в областта на корема.

Учените отдавна знаят, че съществуващите мастни клетки могат да стават по-големи с напредване на възрастта. Изследователите обаче подозират, че друг процес може също да допринася за разширяването на талията: създаването на изцяло нови мастни клетки.

Ако е вярно, това би означавало, че стареещата мастна тъкан може да продължи да расте не само чрез уголемяване на съществуващите клетки, но и чрез постоянно добавяне на нови.

За да проверят тази идея, екипът е изследвал адипоцитни прогениторни клетки (APC - adipocyte progenitor cells), вид стволови клетки, намиращи се в мастната тъкан. Тези клетки служат като прекурсори, които могат да узреят в напълно развити мастни клетки.

По-старите стволови клетки произвеждат много повече мазнини

Изследователите трансплантират APC от млади и по-възрастни мишки в отделна група млади мишки.

Резултатите са поразителни. APC, взети от по-възрастни животни, генерират голям брой нови мастни клетки.

Противоположният експеримент води до много различен резултат. Когато APC от млади мишки са трансплантирани на по-възрастни мишки, те генерират относително малко нови мастни клетки.

Това предполага, че способността за агресивно производство на мазнини е вградена в самите по-стари APC и не зависи от възрастта на животното, което ги получава.

За да разберат какво се случва на молекулярно ниво, изследователите използват секвениране на РНК от единични клетки, техника, която позволява на учените да изследват генната активност в отделни клетки.

Анализът разкрива, че APC са относително спокойни при млади мишки. При мишки на средна възраст обаче тези клетки стават силно активни и започват да произвеждат голям брой нови мастни клетки.

„Докато способността на повечето възрастни стволови клетки да растат намалява с възрастта, обратното важи за APC – стареенето отключва способността на тези клетки да се развиват и да се разпространяват“, обяснява д-р Адолфо Гарсия-Окана (Adolfo Garcia-Ocana), ръководител на катедра „Генна регулация и изследвания за откриване на лекарства“ и председател на катедрата по молекулярна и клетъчна ендокринология в City of Hope. „Това е първото доказателство, че коремите ни се разширяват с възрастта поради високото производство на нови мастни клетки от APC."

Откриването на нова стволова клетка, свързана с възрастта

Екипът разбира, че стареенето прави повече от просто активиране на APC.

Когато мишките достигат средна възраст, някои APC се трансформират в новоидентифицирана популация от стволови клетки, наречена ангажирани преадипоцити, специфични за възрастта (CP-A).

Тези клетки се появяват специално по време на стареенето и се оказват особено ефективни при производството на нови мастни клетки. Тяхната поява може да помогне да се обясни защо по-възрастните мишки са натрупвали повече мазнини с напредване на възрастта.

След това изследователите търсят биологичните сигнали, контролиращи този процес.

Те идентифицират важен сигнален път, наречен „рецептор на инхибиторния фактор на левкемия“ (LIFR). Сигналните пътища са комуникационни системи, които позволяват на клетките да получават инструкции и да координират поведението си. В този случай LIFR изглежда играе основна роля в подпомагането на размножаването и развитието на CP-A клетките в мастни клетки.

„Открихме, че процесът на производство на мазнини в тялото се задвижва от LIFR. Докато младите мишки не се нуждаят от този сигнал, за да произвеждат мазнини, по-възрастните мишки го правят“, обяснява Уан. „Нашето изследване показва, че LIFR играе ключова роля в задействането на CP-A за създаване на нови мастни клетки и увеличаване на коремната мазнина при по-възрастните мишки."

Подобни клетки, произвеждащи мазнини са открити при хората

За да се определи дали откритията могат да се отнасят и за други мишки, екипът е анализирал проби от човешки тъкани от хора на различни възрасти, използвайки същия подход за секвениране на РНК от единични клетки.

Изследователите идентифицират клетки, които много наподобяват новооткритите CP-A. Тези клетки са открити в по-голям брой в тъкани от хора на средна възраст.

Човешките CP-A също показват силна способност да генерират нови мастни клетки, което предполага, че подобен биологичен процес може да се наблюдава и при хората.

„Нашите открития подчертават важността на контролирането на образуването на нови мастни клетки за справяне със затлъстяването, свързано с възрастта“, коментира Уан. „Разбирането на ролята на CP-A в метаболитните нарушения и как тези клетки се появяват по време на стареенето може да доведе до нови медицински решения за намаляване на коремните мазнини и подобряване на здравето и дълголетието."

Потенциална нова цел за свързаното с възрастта затлъстяване

Въпреки че са необходими повече изследвания, откритието предоставя на учените обещаваща нова цел за бъдещи терапии.

Сега изследователите планират да проследят CP-A клетките в изследвания върху животни, да изследват как тези клетки се държат при хората и да проучат начини за тяхното блокиране или елиминиране. Ако бъдат успешни, подобни подходи биха могли потенциално да помогнат за предотвратяване на натрупването на коремни мазнини, които често съпътстват стареенето.

Справка: Guan Wang, Gaoyan Li, Anying Song, Yutian Zhao, Jiayu Yu, Yifan Wang, Wenting Dai, Martha Salas, Hanjun Qin, Leonard Medrano, Joan Dow, Aimin Li, Brian Armstrong, Patrick T. Fueger, Hua Yu, Yi Zhu, Mengle Shao, Xiwei Wu, Lei Jiang, Judith Campisi, Xia Yang, Qiong A. Wang. Distinct adipose progenitor cells emerging with age drive active adipogenesis. Science, 2025; 388 (6745) DOI: 10.1126/science.adj0430

Източник: Scientists discover what triggers belly fat as we age, ScienceDaily, June 27, 2026