Историята в романа на Джон Белайрс, публикуван през 1973 г. проследява премеждията на сирачето Луис (Оуен Вакаро от „Баща в излишък“), което е изпратено да живее при своя странен чичо Джонатан (Блек). Докато свиква с новия си чудат дом, с огромни цветни прозорци и чудовища, криещи се зад вратите, момчето се сприятелява със съседката на чичо си, добрата вещица мисис Цимерман (Бланшет).

Джонатан и неговата съседка с известна предпазливост запознават Луис с особеностите на мистериозната къща, включително прочутия й часовник. „Не знаем какво прави“, казва загадъчно Джонатан, „освен може би нещо ужасно“.